玻璃钢既不是玻璃也不是钢，它是玻璃纤维增强材料，是国外20世纪初开发的一种新型复合材料，它具有质轻、高强、防腐、保温、绝缘、隔音等诸多优点。

最早出现的复合材料是玻璃钢，其实它和钢这种材料毫无关系。玻璃钢中根本不含铁也不是玻璃和钢的复合体。实际上，玻璃钢是玻璃纤维与一种或数种热固性或热塑性树脂复合而成的材料，这些树脂如酚醛树脂、环氧树脂、聚酯树脂、聚酰亚胺树脂等。

第一种玻璃钢是玻璃纤维与酚醛树脂复合而成的材料。它是将玻璃纤维浸渍了酚醛树脂的液态原料后，经过模压法预成型，然后将酚醛树脂固化，就制成了玻璃钢。

耐腐蚀、寿命长。玻璃钢属于优质复合材料。它对酸、碱、盐、油等各种腐蚀介质都具有特殊的防腐功能，不会发生锈蚀。普通PVC寿命为15年，而玻璃钢寿命为50年。

玻璃钢具备强度高的优点，其原因在于：普通的玻璃是一种强度不高的脆性材料，如果将熔融的玻璃拉成很细的玻璃纤维之后，其性能就发生了很大变化。玻璃纤维很柔软，甚至可以织成布。同时，玻璃纤维越细，它的强度越高。玻璃钢的强度可以用钢筋混凝土做比喻。在钢筋混凝土中，承受外力的主要是钢筋，但混凝土却是不可缺少的，它将钢筋粘结为一个整体，不但赋予建筑构件以一定的外形，而且增加了强度。在玻璃钢中，玻璃纤维的作用犹如钢筋，而酚醛树脂却起着混凝土的作用，两者的结合使玻璃钢具有惊人的强度。

玻璃钢不但具备高强度，同时还有优良的耐腐蚀性，从而成为一种重要的耐腐蚀材料。铅曾经是一种耐腐蚀的金属材料，它能耐具有强烈腐蚀性的硫酸的腐蚀。其原因是铅和浓硫酸作用生成难溶解的硫酸铅，成为一种致密的保护膜覆盖在金属铅的表面，所以化工厂的反应釜和管道常用铅做衬里，也可用搪瓷衬里。如果用玻璃钢来代替，耐腐蚀性都符合要求。玻璃钢还用于阀门、泵、风机，适宜做运输腐蚀性液体的汽车槽车和火车槽车，在化工厂制作贮腐蚀性液体的贮槽、废酸废液池村里和大面积防腐蚀的地面。石油的腐蚀性也很强，玻璃钢可以用来代替钢管制造输油管、输油车，大大节约了钢铁。